Infektiöse Atemwegserkrankungen gehören zu den häufigsten übertragbaren Erkrankungen. Die Palette viraler Krankheitserreger reicht von Rhinoviren, Influenza und SARS-CoV-2 über RSV (Respiratorisches Syncytial-Virus) bis hin zu dem humanen Metapneumovirus, das dem häufigeren RSV sehr ähnlich ist.  Abhängig von den Charakteristika der Patienten,  insbesondere seinem Alter und der Art des Erregers zeigen Atemwegsinfektionen einen individuell sehr unterschiedlichen Verlauf, der leicht bis tödlich verlaufen kann. Vor allem virale Infektionen der unteren Atemwege, etwa eine Pneumonie, können im Einzelfall zu einer lebensgefährlichen Lungeninsuffzienz führen. Möglich ist auch eine Schockreaktion mit dem Risiko bleibender Organschäden. 

RSV-Infektionen wurden lange vor allem als Gefahr für Säuglinge und Kleinkinder bewertet. Inzwischen weiß man aber, dass es nicht nur die Jüngsten besonders trifft. Es sind vermehrt auch ältere Menschen jenseits des sechszigsten Lebensjahres, bei denen der Krankheitsverlauf schwerwiegend ist und eine Krankenhauseinweisung erforderlich macht – oft verbunden mit erheblichen Risiken. Das zeigen unter anderem zwei Studien zum Zusammenhang zwischen RSV-Infektion und Hospitalisierung: So betrug in einer französischen Studie zu hospitalisierten RSV-infizierten Menschen jenseits des sechzigsten Lebensjahres die Sterberate 6,6 Prozent. Rund ein Viertel dieser Patienten wurde auf die Intensivstation (ITS) verlegt. In einer weiteren belgisch-französischen Studie lag die Sterblichkeit im Zuge einer RSV-Infektion auf der ITS bei Menschen aller Altersklassen bei 23,9%, und war damit ähnlich hoch wie die Sterblichkeit bei Influenza.

Die BUCOSS Hosp Studie hat es sich zum Ziel gesetzt, die Krankheitslast der hospitalisierten erwachsenen Patienten mit RSV und anderen viralen Atemwegsinfektionen genauer zu untersuchen. Risikofaktoren sollen beschrieben werden, um besonders gefährdete Patienten zeitnah zu erkennen. Zudem soll die Lebensqualität per Fragebogen über einen Zeitraum ab einem Monat nach Diagnosestellung erfasst werden.

Last but not least sollen auch volkswirtschaftliche Aspekte näher beleuchtet werden. Die akute Erkrankung, etwaige Folgeschäden und Gesundheitseinschränkungen, aber auch die Behandlung im Krankenhaus bedeuten nämlich eine erhebliche wirtschaftliche Belastung. Während lebenserhaltende Maßnahmen und viele Therapeutika von Krankenkassen übernommen werden, bedeuten Hospitalisierung und Nachsorge direkte Kosten für den Patienten. Wie hoch sie sind? Auch das soll BUCOSS Hosp klären.